Não Vi o Senhor?
Não sou livre? Não sou apóstolo? Não vi Jesus, nosso Senhor? Não são vocês resultado do meu trabalho no Senhor? (1 Coríntios 9:1)
Aqui consideramos a questão de se é possível haver apóstolos hoje, pelo menos em princípio. Dizemos “em princípio” porque se há apóstolos verdadeiros hoje é uma questão separada e é irrelevante para a própria questão. Mesmo que ninguém possua um ministério de doações, não há ensino na Escritura nem fato no mundo para eliminar a possibilidade de que possa haver alguém que exerça esse ministério. Talvez Deus levante dois mil deles até amanhã. Assim, mesmo que não haja apóstolos hoje, isso não significa necessariamente que o ministério cessou em princípio, e mesmo que o ministério não tenha cessado em princípio, isso não significa necessariamente que existem apóstolos hoje. No momento, estamos interessados na possibilidade.
Começando com a suposição de que a Bíblia foi concluída, alguns argumentam que não pode haver apóstolos hoje, ou isso abriria a possibilidade de acréscimos à Bíblia. Mas este é um argumento tolo e desesperado. Concordamos que a Bíblia foi concluída, mas isso é irrelevante para a questão, porque os materiais da maioria dos apóstolos nunca foram incluídos na Escritura.
É duvidoso que a elaboração da Escritura estivesse entre as principais tarefas. Em vez disso, parece ser um trabalho especial atribuído a um pequeno número de indivíduos, incluindo aqueles que não eram necessariamente apóstolos ou profetas, como Marcos, Lucas e quaisquer editores envolvidos. Embora os escritores mais proeminentes da Escritura fossem profetas e apóstolos, e de fato as doutrinas e mensagens provinham de inspiração divina dada a eles, a redação da Escritura continua sendo uma questão relacionada, mas distinta, do apostolado.
Assim como Deus pode até transformar pedras em filhos de Abraão, se ele desejar, ele pode inspirar até cães e macacos a escrever a Escritura. E ainda existem cães e macacos hoje. Tolos! A Escritura foi escrita não porque havia apóstolos, mas porque havia um Deus. E não importa quanto os teólogos desejem, Deus não está morto. Se não há mais acréscimos na Escritura, é porque Deus parou de escrever, e não porque não há mais apóstolos.
Outro argumento é que um apóstolo deve ser uma testemunha ocular do Senhor Jesus. Pedro insistiu que eles tinham que “escolher um dos homens que estiveram conosco durante todo o tempo em que o Senhor Jesus viveu entre nós” (Atos 1:21). No entanto, Paulo não se encaixava nessa descrição e ele ainda era reconhecido como apóstolo. O requisito parecia apropriado para quem substituísse Judas, mas não era um requisito para o ministério do apóstolo. No entanto, Paulo afirmou que viu Jesus, e, portanto, é dito que ver Jesus continua sendo um requisito para alguém se tornar apóstolo.
Esta é uma inferência inválida do texto. Ela oferece um dos possíveis significados de Paulo, mas não o único. Ele também disse: “Não sou livre?” e “Não são vocês resultado do meu trabalho no Senhor?”. Mas essas geralmente não são enfatizadas como as credenciais necessárias ou exclusivas de um apóstolo. E a afirmação “Não sou apóstolo?” não aparece necessariamente relacionada a “Não sou livre?”, “Não são vocês resultado do meu trabalho no Senhor?” e “Não vi Jesus, nosso Senhor?”. Esses três pontos podem ser aplicados a qualquer pessoa que não seja apóstolo, incluindo ver Jesus em carne ou em uma visão. O próprio Paulo insistiu que Jesus apareceu a mais de quinhentas pessoas após sua ressurreição (1 Coríntios 15:6).
Portanto, ver o Senhor não transforma alguém em apóstolo, e não há evidências conclusivas de que é necessário ver o Senhor para que alguém seja apóstolo. Mas, por uma questão de argumentação, suponhamos que seja realmente uma qualificação necessária para alguém ser apóstolo. Por que isso é impossível hoje? Paulo reconheceu que Deus o chamou como a um que nasceu fora de tempo, já que outros apóstolos em seus dias eram seguidores de Jesus em carne, enquanto ele via Jesus em aparições especiais após sua ascensão. Ele insistia que seu apostolado era genuíno e legítimo, exceto pelo endosso dos outros apóstolos, ou daqueles que seguiam a Cristo em carne. Ele escreveu que quando Deus lhe revelou Cristo pela primeira vez: “Tampouco subi a Jerusalém para ver os que já eram apóstolos antes de mim” (Gálatas 1:16–17). Alguns anos depois, ele conheceu os outros apóstolos. Ele observou que eles concordavam com sua doutrina e ministério. Isso foi bem-vindo, mas desnecessário. Se eles tivessem discordado de Paulo, isso significaria que eles estavam errados. Cristo comissionou diretamente a Paulo.
Assim, mesmo que seja uma qualificação necessária ver o Senhor para que alguém se torne apóstolo, isso permanece possível, e é desnecessário que haja outros apóstolos para confirmá-la. Portanto, ainda é possível, pelo menos em princípio, haver apóstolos hoje. Mas, novamente, nunca foi estabelecido que ver o Senhor é uma qualificação necessária. E assim como usaríamos a Escritura para testar qualquer pessoa que reivindica um chamado para qualquer posição de liderança espiritual, podemos testar alguém que reivindica o chamado de apostolado pela revelação bíblica já dada.
Os cessacionistas, ou aqueles cuja fé nos dons milagrosos de Deus cessaram, às vezes mencionam isso quando defendem sua posição. Eles dizem que se mesmo aqueles que afirmam a continuação dos dons espirituais reconhecem que o apostolado cessou, então é admitido que pelo menos um dom cessou. Isso faz de todos nós cessacionistas em certo sentido, e então tentamos argumentos adicionais para mostrar que outros dons cessaram também. Essa linha de raciocínio envolve múltiplos saltos lógicos e erros exegéticos. Mas agora nos recusamos a reconhecer que até o apostolado cessou, pelo menos em princípio. Em vez disso, acusamos os cessacionistas de manipular criminalmente a palavra de Deus. Eles forçariam a conclusão que desejam, independentemente do que a Bíblia diz. Eles afirmam guardar a finalidade e suficiência da Escritura, mas de que serve a Escritura para eles, se a distorcem tanto que podem escrever as suas próprias? Eles são impostores e hipócritas.
Quanto a você, siga os ensinamentos saudáveis que lhe foram confiados. Rejeite as dúvidas e teorias dos homens, mas persista em sua fé — que para Deus todas as coisas são possíveis e que tudo é possível para aquele que crê.
Vincent Cheung. Have I Not Seen the Lord? Disponível em Sermonettes — Volume 6, pp. 11–12. Traduzido por Luan Tavares em 01/10/2019.