João 3:4
Extraído de “Born Again” (2006).
Jesus acabou de dizer a Nicodemos que “Ninguém pode ver o Reino de Deus, se não nascer de novo”. Levamos algum tempo explicando o que o termo “nascer de novo” significa e discutiremos mais tarde. Neste momento, devemos nos voltar para examinar a resposta de Nicodemos. Ele sabe o que isso significa? Ele diz no versículo 4: “Como alguém pode nascer, sendo velho? É claro que não pode entrar pela segunda vez no ventre de sua mãe e renascer!”.
Conforme mencionado, a palavra geralmente traduzida como “de novo” no versículo 3 pode significar “de novo” ou “de cima” e, em nosso contexto, ambos. Nicodemos, ao que parece, pega o que Jesus diz apenas no sentido físico e formula sua resposta como uma pergunta retórica que assume uma resposta negativa (NASB, ESV). Como muitos comentaristas apontam, ele fala com um “literalismo crasso” que, pelo menos na superfície, revela uma ignorância espiritual extrema, e essa ignorância é tal que se tornou um problema de interpretação.
Ou seja, porque Nicodemos entende o termo “nascer de novo” como se referindo a um segundo nascimento, e porque parece que ele entende isso em um sentido puramente físico, sua resposta é se perguntar, incredulamente, se uma pessoa pode entrar no útero de sua mãe, e então nascer fisicamente pela segunda vez. A questão para interpretação é se Nicodemos poderia realmente ser tão espiritualmente ignorante e, se não, então uma leitura superficial de sua resposta tenderia a produzir uma deturpação de sua perspectiva.
Resta saber se Nicodemos poderia realmente ser tão ignorante, mas antes de discutirmos isso, devo apontar um erro que é comum a Nicodemos e aos comentaristas, embora eles cometam esse erro de ângulos diferentes. A pergunta retórica dele pressupõe que um homem idoso não pode entrar no ventre de sua mãe e nascer pela segunda vez, e muitos comentaristas também presumem que Nicodemos não poderia ser tão ignorante a ponto de entender o que Jesus disse dessa forma, porque tal renascimento físico é obviamente impossível.
No entanto, quando o assunto é religião, a providência especial de Deus sempre pode ser um fator, a menos que seja impedido por princípios e suposições que são declarados anteriormente. Mas, uma vez que o poder de Deus está envolvido, não só é possível para um homem idoso entrar no ventre de sua mãe e nascer pela segunda vez, como é até fácil que isso aconteça. Deus poderia fazer a mesma pessoa renascer desta forma vários milhares de vezes por dia, se assim o desejasse.
Portanto, em uma discussão religiosa, nada deve depender de se algo como isso é possível ou impossível. Por que alguém deve achar estranho que o Deus Filho tenha entrado no mundo por meio de uma virgem? Por que alguém deveria achar incrível que Deus ressuscitasse os mortos (Atos 26:8)? Por quê? Não há justificativa racional para a dúvida. O que é estranho, o que é incrível, é que qualquer pessoa acharia milagres estranhos e incríveis. Mas o pecado é o que explica essa irracionalidade da incredulidade.
Visto que todas as coisas são possíveis para Deus, o que é possível ou impossível não deve ter nada a ver com o que significa nascer de novo. No entanto, se durante toda a discussão a pessoa estiver pensando apenas no que pode fazer para se tornar mais religiosa, então alguém lhe dizer que deve nascer de novo pareceria naturalmente impossível, porque é de fato impossível para ela.
Mas o que é impossível para o homem, é possível para Deus. Isso é Cristianismo! Deus realiza o que é impossível para o homem. Portanto, enquanto uma pessoa estiver fixada em descobrir o que está em seu próprio poder fazer para salvar a si mesma, ou para se tornar aceitável a Deus, ela nunca entrará no reino dos céus. Esta é certamente uma pedra de tropeço para os judeus, e especialmente para os fariseus. É razoável pensar que isso é pelo menos parte da dificuldade que Nicodemos tem com o que Jesus diz no versículo 3, que “Ninguém pode ver o Reino de Deus, se não nascer de novo”.
Ora, alguns comentaristas dizem que os judeus já estão familiarizados com a ideia de renascimento. Quando os gentios são convertidos à fé judaica, isso acarreta tal reorientação de todo o seu estilo de vida que se diz que eles renasceram. Portanto, Nicodemos deve ter alguma ideia do que Jesus está falando. De acordo com esses comentaristas, a questão aqui é que os judeus nunca aplicariam a ideia de renascimento a si mesmos, uma vez que em suas mentes isso é algo que apenas os gentios precisam. E isso deveria explicar essa reação de Nicodemos.
No entanto, essa explicação não faz sentido. A resposta mostra que Nicodemos está chocado com a ideia de que algo aparentemente impossível é necessário para que alguém veja o reino de Deus. Mas se esses comentaristas estiverem corretos, Nicodemos deveria expressar surpresa com sua necessidade de um novo nascimento, e não a própria ideia de um novo nascimento.
Na verdade, em outro lugar no Evangelho de João, quando Jesus diz aos judeus: “Se vocês permanecerem firmes na minha palavra, verdadeiramente serão meus discípulos. E conhecerão a verdade, e a verdade os libertará”, eles respondem: “Somos descendentes de Abraão e nunca fomos escravos de ninguém. Como você pode dizer que seremos livres?”. A isso, Jesus declara: “Digo a vocês a verdade: Todo aquele que vive pecando é escravo do pecado. […]. Portanto, se o Filho os libertar, vocês de fato serão livres” (veja João 8:31–59).
Quando esses judeus negam que estão sob escravidão, quando negam que precisam ser “libertados”, eles não questionam a própria ideia de serem “libertados” como se não entendessem, mas apelam para sua linhagem para negar que eles estão sob escravidão. Portanto, se algo semelhante está acontecendo em João 3, e se Nicodemos está meramente negando que precisa renascer como os gentios, então não faz sentido para ele falar como se questionasse a própria ideia ou a própria possibilidade de renascer.
Embora os comentaristas que assumem a posição acima não apontem esse problema em sua interpretação, eles percebem que dizer “Certamente isso não pode acontecer, pode?” é muito diferente de dizer “Não preciso que isso aconteça comigo”. Portanto, eles sugerem que a pergunta retórica de Nicodemos pretende ser uma resposta sarcástica. Mas está começando a parecer que os comentaristas estão inventando coisas à medida que avançam. Se a interpretação deles for inconsistente com a declaração do falante, então o falante está apenas sendo sarcástico. Basta dizer que essa interpretação carece de justificativa e não foi estabelecida.
Uma variação da interpretação acima sugere que Nicodemos está realmente familiarizado com a ideia de renascimento, mas tendo testemunhado muitos desses renascimentos nos gentios que se converteram à fé judaica, ele não pode deixar de notar que não houve uma transformação genuína nessas pessoas . Portanto, sua pergunta retórica a Jesus de fato expressa sua frustração com uma proposta que parece impossível. Pode o eu interior de uma pessoa, seu verdadeiro caráter, realmente ser mudado? Bem, certamente uma pessoa não pode entrar no ventre de sua mãe novamente e começar de novo, pode?
Se é isso que Nicodemos tem em mente, isso implicaria que ele tem um pouco mais de compreensão do que parece à primeira vista; no entanto, mesmo assim, permanece o fato de que ele não consegue entender o que Jesus está dizendo. Se esta for a verdadeira interpretação, então parece que Nicodemos possui algum discernimento natural sobre o fracasso do esforço humano e da tradição humana. Mas ainda não há uma visão espiritual, nenhuma compreensão do que Jesus acabou de dizer a ele. No entanto, até mesmo essa interpretação é baseada em especulações sobre o que Nicodemos deve ter experimentado e o que ele deve estar pensando nesta passagem. Tal como acontece com a anterior, ela carece de justificação e não foi estabelecida.
Outra interpretação também insiste que Nicodemos não pode ser tão ignorante quanto parece. Mas, de acordo com essa interpretação, ele fica tão insultado com o que Jesus diz no versículo 3 que oferece essa pergunta retórica como uma resposta zombeteira e desdenhosa.
Em resposta, devemos primeiro admitir que o evangelho de fato vem como um insulto a alguém que ainda não percebeu sua necessidade de salvação. Nossa pregação aplica a mesma linguagem e os mesmos rótulos a todas as pessoas, sejam elas profissionais ou criminosas. Em termos de sabedoria e inteligência, não há diferença essencial entre o professor de filosofia ou pesquisador de física e o tolo, o desistente do ensino fundamental, o analfabeto que não consegue ler a correspondência ou o deficiente mental que precisa de ajuda para abotoar a camisa. Em termos de moral e virtudes, não há diferença essencial entre o humanitário ou o monge e a prostituta da rua, o estuprador em série ou o assassino em massa. Assim, o professor e o filantropo ficam furiosos quando ouvem que não são melhores do que o ignorante e a prostituta diante de Deus.
Lembro-me de falar com uma senhora que afirmou que nunca pecou em sua vida. Ela pensava que “pecado” se aplicava apenas a atos violentos e obscenos. Mas, ao falar mais com ela, logo descobri que ela estava cheia de ódio, ressentimento e amargura para com as pessoas. A Bíblia diz que uma pessoa que odeia alguém em seu coração cometeu um assassinato e está em perigo do fogo do inferno. Também diz que se alguém afirma que nunca pecou é mentiroso, e a verdade não está nele. Então ele é um pecador ou um mentiroso, e se ele é um mentiroso, então ele ainda é um pecador. A mulher ficou sem palavras depois que mostrei isso a ela. A mensagem bíblica veio como um insulto a ela. Ela queria se chamar de cristã, mas não queria admitir que precisava ser cristã. Portanto, é claro, ela não era cristã.
Portanto, admitimos que o evangelho é um insulto a todos os não salvos, especialmente aqueles que são cheios de orgulho e justiça própria. Dito isso, a interpretação em questão é, no entanto, baseada em especulações sobre os pensamentos e motivos privados de Nicodemos, e não em algo que está explícito ou implícito na passagem, ou nesse caso, em qualquer outra passagem bíblica. Portanto, como as demais, carece de justificativa e não foi estabelecida.
Um comentarista é especialmente caridoso com Nicodemos, mas tão caridoso que parece ignorar o que está realmente no texto. Entre outras coisas, ele diz que não podemos acreditar que Nicodemos, um mestre proeminente em Israel, seria tão deficiente em compreender que não apenas falha em entender o que Jesus está dizendo, mas que ele interpretaria mal da maneira que sua resposta em o versículo 4 parece indicar. Mas o comentarista não dá nenhuma boa razão para esta afirmação. Além disso, ele então tenta forçar os versículos subsequentes em conformidade com esta visão, que Nicodemos não é realmente tão destituído de entendimento espiritual.
Antes que você jogue suas mãos para cima e diga: “Talvez não possamos saber o que Nicodemos quer dizer!”, deixe-me lembrá-lo de que todas essas interpretações vêm de comentaristas que se recusam a acreditar que Nicodemos pudesse ser realmente tão ignorante quanto parece. O que notamos é que eles não apenas falham em estabelecer que Nicodemos não é tão estúpido quanto parece, mas também falham em fornecer sua própria interpretação razoável e coerente.
Subjacente à recusa deles em acreditar que Nicodemos poderia ser tão ignorante quanto aparenta está a suposição, às vezes explicitamente declarada, de que é impossível para um erudito da Bíblia como ele ser tão destituído de compreensão espiritual, de tal forma que ele não consegue compreender até mesmo um ponto fundamental verdade sobre a qual um relacionamento adequado com Deus deve ser construído. Mas isso é o que é — uma suposição que ainda não foi justificada. Na verdade, a partir desta e de outras passagens encontradas neste Evangelho, é mais do que provável que uma das intenções de João para este texto seja precisamente desafiar essa suposição.
Além disso, eu não hesitarei em sugerir a possibilidade de que esses comentaristas façam tal suposição sobre Nicodemos porque fazem a mesma suposição sobre si mesmos. É possível que eruditos da Bíblia como eles sejam tão ignorantes espiritualmente a ponto de deixarem de compreender até mesmo a verdade mais básica e necessária? No entanto, no espírito de afirmar apenas o que podemos legitimamente inferir de um texto, não especularemos mais sobre as razões e motivos desses comentaristas, exceto para dizer que é antibíblico e perigoso supor que um erudito bíblico entenderia automaticamente verdades espirituais.
A suposição às vezes é ainda mais forte, então parece que alguns comentaristas se recusariam a acreditar que alguém seria ignorante o suficiente para entender mal o que Jesus quis dizer. Qualquer um deve ter uma compreensão superior do que a que Nicodemos parece demonstrar no versículo 4. Mas, novamente, isso é apenas uma suposição. Em vez de interpretar a Escritura com base no que pensamos saber sobre a natureza humana, devemos interpretar a Escritura com base no que a própria Escritura ensina sobre a natureza humana. O que é possível ou impossível para um homem entender deve ser definido pela Bíblia, e não pelo que pensamos saber sobre o homem à parte da Bíblia.
Não me surpreende nem um pouco que Nicodemos pareça tão espiritualmente ignorante quanto parece. Na verdade, dadas todas as passagens bíblicas sobre ignorância espiritual, teria me intrigado que tantos comentaristas rejeitassem completamente a possibilidade, se eu não tivesse notado que essas mesmas passagens explicam por que os comentaristas falham em entender ao ignorância espiritual! Os efeitos do pecado na mente não podem ser superados pela erudição, nem mesmo pelo seminário, mas só podem ser superados quando o Espírito de Deus ilumina a mente por meio da Escritura.
Em qualquer caso, alguns comentaristas são mais honestos com o texto. D. A. Carson escreve: “Uma visão mais realista é que Nicodemos não entendeu absolutamente nada do que Jesus estava falando”.[3] Da mesma forma, A. T. Robertson observa: “O fariseu erudito é tão imaturo em visão espiritual quanto o verdadeiro iniciante”, e acrescenta: “Este não é um fenômeno inédito”.[4]
Posso citar muitos exemplos de extrema estupidez espiritual do que encontrei no ministério. Eu explicaria certos conceitos espirituais às pessoas de maneira clara, direta e repetida, mas elas não podiam entendê-los. Mas depois, em alguns delas, um dia o Espírito iluminou suas mentes e elas entenderam. Recebemos a ordem de proclamar e expor, mas não temos acesso direto ao coração humano, nenhum controle direto sobre a mente. Cabe ao Espírito Soberano conceder compreensão aos nossos ouvintes.
No entanto, exemplos de experiência pessoal não podem provar nada — na melhor das hipóteses, podem apenas ilustrar o que a Bíblia já ensina. Portanto, para chegarmos a um entendimento adequado sobre a ignorância espiritual, devemos examinar algumas das passagens bíblicas sobre o assunto. Pode-se considerar isso uma digressão, mas está longe de ser uma perda de tempo, nem é irrelevante, uma vez que o que estabelecermos aqui nos ajudará a entender melhor os próximos versículos de João 3.
Ora, Jesus diz em Mateus 11:25–27: “Eu te louvo, Pai, Senhor dos céus e da terra, porque escondeste estas coisas dos sábios e cultos, e as revelaste aos pequeninos. Sim, Pai, pois assim foi do teu agrado. Todas as coisas me foram entregues por meu Pai. Ninguém conhece o Filho a não ser o Pai, e ninguém conhece o Pai a não ser o Filho e aqueles a quem o Filho o quiser revelar”.
Devemos perceber a força dessas palavras. Jesus está dizendo que o verdadeiro conhecimento e percepção sobre o Pai e o Filho são zelosamente guardados por eles, e até mesmo deliberadamente ocultados por eles, exceto para aqueles a quem eles escolhem se revelar. Portanto, não importa quanta inteligência natural uma pessoa parece possuir — para conhecer a Deus sem revelação divina, é preciso primeiro superar a onipotência de Deus de se ocultar, mas se alguém pudesse fazer isso, então não seria onipotência que estamos falando.
Esta passagem por si só deve eliminar todas as dúvidas sobre se alguém com a erudição de Nicodemos poderia ser tão espiritualmente ignorante quanto parece. Sua habilidade de entender qualquer coisa sobre as operações espirituais de Deus depende se Deus escolheu revelar-se a ele, e se ele escolheu revelar-se naquele momento particular. Na verdade, Jesus diz em nossa passagem “Escondeste estas coisas dos sábios e cultos”, de modo que a sabedoria e a erudição humanos não podem ultrapassar a barreira entre a sabedoria natural e espiritual.
Então, nos voltamos para Mateus 16, e vamos ler primeiro os versículos 5–12:
Indo os discípulos para o outro lado do mar, esqueceram-se de levar pão. Disse-lhes Jesus: “Estejam atentos e tenham cuidado com o fermento dos fariseus e dos saduceus”.
E eles discutiam entre si, dizendo: “É porque não trouxemos pão”.
Percebendo a discussão, Jesus lhes perguntou: “Homens de pequena fé, por que vocês estão discutindo entre si sobre não terem pão? Ainda não compreendem? Não se lembram dos cinco pães para os cinco mil e de quantos cestos vocês recolheram? Nem dos sete pães para os quatro mil e de quantos cestos recolheram? Como é que vocês não entendem que não era de pão que eu estava lhes falando? Tomem cuidado com o fermento dos fariseus e dos saduceus”.
Então entenderam que não estava lhes dizendo que tomassem cuidado com o fermento de pão, mas com o ensino dos fariseus e dos saduceus.
Quando Jesus menciona o “fermento dos fariseus e saduceus”, ele não se refere à comida, mas à sua doutrina. Se seus próprios discípulos podiam interpretar mal algo assim, por que nos surpreendemos que Nicodemos não conseguisse entender o que Jesus quis dizer com “nascer de novo”? Certamente, aqui os discípulos não estão sendo sarcásticos ou espertos — eles realmente pensam que Jesus está falando sobre comida. E o que Jesus disse em sua repreensão confirma que os discípulos são genuinamente deficientes em entendimento.
Agora vem o ponto crucial. Jesus não atribui o mal-entendido a uma mera falta de comunicação. Ele não diz que sua declaração é muito vaga, e também não diz que os discípulos têm uma deficiência geral nas habilidades de raciocínio ou na compreensão da linguagem. Em vez disso, ele culpa o mal-entendido na falta de fé deles — ele diz que este é um problema espiritual. Se eles tivessem fé para lembrar e perceber que Jesus pode multiplicar comida, eles não estariam dizendo entre si que Jesus se preocupa com comida.
Preste atenção ao que estou dizendo aqui. Eu não estou dizendo o que muitos cristãos professos ensinam, e o que muitos não cristãos alegam que o Cristianismo Bíblico ensina. Ou seja, não estou dizendo que o homem natural é racional e que a revelação bíblica é irracional, de modo que, para “entender” a revelação, é preciso exercer “fé” para aceitar algo que é irracional. Esta é uma representação errônea do Cristianismo Bíblico, embora também tenha sido ensinada por muitos cristãos professos.
Portanto, tome cuidado para entender o que acontece em nossa passagem e observe o que Jesus diz. Ele não diz que os discípulos falham em entender porque são racionais demais, de modo que devem se tornar irracionais pela fé. Não! Ele diz que se a fé deles fosse mais forte, eles levariam em consideração os milagres anteriores e perceberiam que comida nunca foi um problema para Jesus, de modo que quando ele fala sobre o fermento dos fariseus e saduceus, ele não poderia estar se referindo à comida física.
Em outras palavras, é precisamente a falta de fé e não a abundância de fé que os torna irracionais, que os impede de raciocinar a partir de premissas verdadeiras até sua conclusão necessária, que os impede de perceber e compreender a verdade. Esta é uma das razões pelas quais uma pessoa sem fé não pode raciocinar corretamente sobre as coisas espirituais. Ele não pode empregar as premissas necessárias em suas deduções, enquanto essas premissas forem proposições espirituais. A mente deles não consegue processá-los. Não é que as coisas espirituais sejam irracionais, mas o problema é que a mente dele é defeituosa.
Claro que o problema não se limita a raciocinar sobre coisas espirituais, pois o pecado desferiu um golpe paralisante na habilidade do incrédulo de raciocinar sobre coisas naturais também. Mas mesmo se ignorarmos isso por enquanto, e mesmo se assumirmos que o incrédulo pode raciocinar sobre as coisas naturais perfeitamente, ainda devemos apontar que, na realidade, é impossível raciocinar corretamente sobre qualquer coisa sem levar em consideração o espiritual realidades e premissas espirituais.
Quer estejamos falando sobre física, política, literatura ou mesmo esportes, as obras de Deus permeiam tudo e, portanto, quando uma pessoa que não tem compreensão espiritual tenta raciocinar sobre qualquer coisa — qualquer coisa — ela está fadada ao fracasso desde o início. Isso explica por que um cristão pode achar que mesmo o não cristão mais educado é extremamente deficiente em intelecto. Um não cristão está errado sobre tudo, até mesmo sobre as menores coisas, e assim um homem espiritual tenderá a considerá-lo irritantemente estúpido. E quanto mais perspicaz o homem espiritual, mais ele deve suportar. Ele diz com Cristo: “Será que vocês ainda não conseguem entender?” (Mateus 15:16), e exclama em frustração: “Ó geração incrédula e perversa, até quando estarei com vocês? Até quando terei que suportá-los?” (Mateus 17:17).
Mateus 16:13–17 também é relevante para o nosso propósito, mas como há várias outras passagens que devemos examinar, teremos que pular esta.
Passando para Lucas 18:31–34, lemos o seguinte:
Jesus chamou à parte os Doze e lhes disse: “Estamos subindo para Jerusalém, e tudo o que está escrito pelos profetas acerca do Filho do homem se cumprirá. Ele será entregue aos gentios que zombarão dele, o insultarão, cuspirão nele, o açoitarão e o matarão. No terceiro dia ele ressuscitará”.
Os discípulos não entenderam nada dessas coisas. O significado dessas palavras lhes estava oculto, e eles não sabiam do que ele estava falando.
Isso não é notável? E isso não prova nosso ponto de vista, que uma pessoa pode ser tão ignorante sobre as coisas espirituais quanto Nicodemos aparece em João 3? Ele poderia até ser um erudito da Bíblia, mas sem a iluminação do Espírito, não pode haver entendimento. Aqui, Jesus diz aos seus discípulos clara e diretamente, sem usar figuras de linguagem, sobre o que aconteceria com ele. Mas “os discípulos não entenderam nada dessas coisas”.
É por isso que me pergunto sobre os comentaristas cuja interpretação de João 3:4 depende de sua própria recusa em acreditar que Nicodemos pudesse ser tão espiritualmente ignorante quanto parece. Essas pessoas não têm percepção da condição espiritual do homem. A verdade é que, dependendo do tipo de público a que se dirige, às vezes um ministro descobriria que a maioria de seus ouvintes são espiritualmente ignorantes como Nicodemos e os discípulos. Eles não entenderiam, independentemente de quão claramente você dissesse a eles o que você quis dizer. É como se eu dissesse a alguém dez vezes, e de maneiras diferentes “Meu nome é Vincent”, e então a próxima coisa que sai da boca dele é “Mas qual é o seu nome?”.
Se você é cristão há muito tempo, deve saber do que estou falando, e certamente a maioria dos ministros já se deparou com esses casos. Às vezes as pessoas parecem tão ignorantes que, se você não perceber isso, pensaria que elas estão fingindo não entender e fingindo ser estúpidas, talvez para irritá-lo ou pregar uma peça em você. Mas a verdade é que elas realmente não entendem o que você está lhes dizendo. No entanto, a experiência nada prova, mas os comentaristas devem aceitar esta e muitas outras passagens bíblicas que ilustram o ponto.
Existem muitas outras passagens que posso citar, e você provavelmente pode pensar em várias. Mas vamos terminar esta seção com 1 Coríntios 2:14, uma vez que resume bem a explicação sobre a deficiência intelectual do incrédulo: “Quem não tem o Espírito não aceita as coisas que vêm do Espírito de Deus, pois lhe são loucura; e não é capaz de entendê-las, porque elas são discernidas espiritualmente”.
O versículo diz que o homem natural, o homem sem o Espírito “não é capaz de entender”. O homem natural rejeita as verdades espirituais não porque ele seja intelectualmente superior, mas porque ele é intelectualmente inferior, e essa inferioridade intelectual tem uma causa espiritual como sua raiz. Como Paulo diz: “Porque a loucura de Deus é mais sábia que a sabedoria humana” (1 Coríntios 1:25). É por isso que mesmo o maior intelecto natural ainda é muito fraco para compreender as menores verdades espirituais. Ele é sábio apenas de acordo com os padrões humanos (v. 26) — isto é, quando comparado a outros incrédulos, a outros tolos. Mas o cristão recebeu sabedoria de Deus.
Se uma pessoa fica surpresa com a falta de compreensão de Nicodemos, se pensa que Nicodemos certamente deveria estar mais avançado do que parece, então ela está totalmente fora de sintonia com o que a Escritura ensina sobre a condição do homem. Mas aqueles que reconhecem o que a Escritura ensina percebem que Nicodemos já representa o melhor da humanidade não regenerada. Tanto na erudição quanto na religião, ele representa o melhor que o homem pode alcançar sem a regeneração, sem o novo nascimento, e ainda assim ele é exatamente tão superficial e ignorante quanto parece. Nesse ponto, Nicodemos ainda é um homem natural, um homem sem o Espírito. É por isso que ele não consegue entender, e é por isso que ele precisa nascer de novo.
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[3] D. A. Carson, The Gospel According to John, The Pillar New Testament Commentary (William B. Eerdmans Publishing Company, 1991), p. 190.
[4] A. T. Robertson, Word Pictures in the New Testament, Vol. 5 (Broadman Press, 1960), p. 45.
Vincent Cheung. Born Again (2006), pp. 16–24. Tradução: Luan Tavares (28/04/2021).
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