Ensinando Crianças

~ Adaptado de correspondência de e-mail ~

Existem duas suposições populares falsas quando se trata de ensinar as crianças sobre a fé cristã. A primeira é que elas não estão interessadas ​​e a segunda é que elas não entendem. Eles pensam que as crianças são superficiais e estúpidas.

É claro que muitas crianças não estão interessadas nas coisas de Deus — até mesmo os réprobos adultos não se interessam por elas. Mas há crianças eleitas e elas estão muito interessadas. Então, os adultos estão fora de contato com a realidade se eles pensam que as crianças não podem entender conceitos como Deus, pecado, homem, redenção, expiação, casamento, divórcio, sexo, adultério, homossexualidade, aborto, guerra, morte, céu, inferno e assim por diante. As crianças podem ter alguma compreensão de tudo isso aos 3 ou 4 anos. Se os cristãos presumirem que elas são muito jovens para entender, então as crianças provavelmente obterão suas informações dos não cristãos.

Todos os livros infantis que encontrei (claro, eu não li todos eles e espero que haja muitas exceções) afirmam ou presumem os dois erros acima. E então eles geralmente usam métodos de ensino como histórias e jogos, ou são muito diluídos. Mesmo que consigam evitar muita frivolidade e diluição, ainda assim eles dizem às crianças que não devem entender o que está sendo discutido.

Um exemplo disso é Big Truths for Young Hearts, de Bruce Ware (Crossway, 2009), um best-seller recente. O livro é uma teologia sistemática para jovens que não é frívola nem diluída. No entanto, o leitor é repetidamente informado de que os tópicos discutidos são difíceis de entender, embora isso seja frequentemente precedido ou seguido por uma exposição clara da posição de Ware. Ou seja, mesmo quando o assunto é obviamente fácil de entender e explicar, Ware insiste que não devemos considerá-lo simples.

Na página 31, quando Ware começa uma discussão sobre a eternidade e independência de Deus, ele diz: “Esta é uma ideia muito difícil para nós entendermos, já que não conhecemos nada parecido — e isso porque não há nada em toda a criação que é como Deus”. Primeiro, mesmo quando eu era criança, eu achei a ideia muito fácil de entender, e acho que não estou sozinho nisso. Segundo, a razão de Ware para explicar por que deveria ser difícil é ridícula. Se a natureza de Deus é difícil de entender porque ele é único, então a primeira vez que uma pessoa encontra qualquer objeto, ela deve achar tão difícil de entender quanto a natureza de Deus. Agora, se o aprendizado não vem pela experiência, e é minha opinião que não, então cada objeto permanecerá para sempre tão difícil de entender quanto a natureza de Deus — isto é, a menos que a exclusividade seja irrelevante para saber se algo é difícil de entender. Ou, se Ware pensa que quanto mais encontrarmos certos objetos, ou quanto mais objetos semelhantes existem para nós encontrarmos, então mais fácil é entender esses objetos, então isso também deveria significar que quanto mais encontrarmos Deus ou informações sobre Deus, ou quanto mais pensamos sobre ele, mais fácil se torna para nós entendê-lo. De qualquer forma, a razão pela qual Deus é difícil de entender é arbitrária e falsa.

Na página 35, ele diz: “Deus é todo bom. Embora estejamos muito felizes por Deus ser completamente bom, essa é outra verdade sobre Deus que às vezes é difícil de crer. Afinal, não conhecemos ninguém que seja total e perfeitamente bom”. Primeiro, não cabe a Ware dizer às crianças se é fácil crer que Deus é todo bom. Talvez algumas crianças tenham uma fé superior à de Ware. Como ele ousa atropelar esse potencial? Segundo, se uma pessoa acha difícil crer que Deus é totalmente bom, então é sua própria culpa. Se a Escritura revela um Deus que é totalmente bom, e uma pessoa acha isso difícil de crer, então é por causa da incredulidade pecaminosa dessa pessoa. Mas Ware culpa a situação; na verdade, ele até culpa a singularidade de Deus. Isso não ajuda a desenvolver reverência nas crianças. Pelo que sabemos, as crianças podem achar muito fácil crer que Deus é todo bom, mas Ware introduz suas próprias dúvidas em suas mentes.

Na página 51, ele diz: “Quando começamos a falar diretamente sobre o Espírito Santo, nos deparamos com outra área que é difícil de ver. Por um lado, a Bíblia ensina que ‘Deus é Espírito […]’. Mas, por outro lado, a Bíblia também ensina que a terceira Pessoa na Trindade é ‘o Espírito’”. Não tenho certeza de que tipo de criança Ware é acostumado a lidar, mas muitos jovens são bem capazes de lidar com isso quando uma palavra é usada de duas maneiras diferentes, ou mesmo de cinco ou seis maneiras diferentes. Não é “difícil de ver”, mas se lhes dissermos repetidamente que é difícil, eventualmente eles podem nos acomodar e, finalmente, teremos a satisfação de que somos todos estúpidos.

Na página 61, quando discute a criação, ele escreve: “E Hebreus nos diz que devemos aceitar essa verdade ‘pela fé’. Por quê? Simplesmente porque não podemos entender como alguém poderia simplesmente falar e trazer algo à existência sem usar nenhum material para fazê-lo”. Ele quer que digamos a nossos filhos que fé e compreensão são mutuamente exclusivas. Você aceita algo pela fé porque não o entende. Se você o entende, provavelmente significa que nenhuma fé está envolvida. Não descarte minhas críticas como meras picuinhas — nossa habilidade de entender Deus e sua revelação é uma questão fundamental em todos os estudos bíblicos. E não pense que as crianças não vão entender ou adotar esse absurdo por osmose. Elas podem aprender por meio de afirmações explícitas e também inferências delas, mesmo as inconscientes. E estes se acumulam para formar uma maneira geral de pensar, pela qual processam todas as informações. Em qualquer caso, não é isso que a Bíblia quer dizer com fé, mas é a caricatura não cristã da fé.

Na página 72, ele escreve: “Dizer que Deus governa sobre todas as coisas, tanto as boas quanto as más, é dizer que ele é completamente soberano sobre elas. Este ensino da soberania de Deus é uma das áreas mais difíceis para todos nós entendermos”. Mas, a menos que a Escritura afirme que isso é difícil de entender, o que lhe dá o direito de falar por “todos nós”? O que lhe dá o direito de dizer a meu filho que algo é “mais difícil” para ele entender, quando a Escritura não diz isso? Da forma que está, Ware está preparando crianças para tropeçar no problema do mal. Mas eu digo que a soberania divina é uma das doutrinas mais fáceis de entender. É clara, absoluta, direta e amplamente explicada e ilustrada na Escritura. Sem dúvida, algumas pessoas têm dificuldades, mas podem ser ajudadas se ouvirem, porque a doutrina é uma das mais fáceis de explicar e compreender.

Na página 76, ele escreve: “Deus é soberano (ele está no controle) e nós somos responsáveis ​​(devemos prestar contas ​​pelas ações que fazemos). A Bíblia nos ajuda a ver que essas duas coisas devem ser mantidas juntas. Embora não possamos entender isso completamente […]”. Ele não afirma exatamente o que não entendemos sobre isso. Ele está sugerindo que os dois parecem se contradizer, embora não se contradizem? Ele está sugerindo que responsabilidade pressupõe liberdade? As crianças nascem com essa suposição infundada ou a declaração de Ware é uma ilustração de como a aprenderam? Mas eu digo: “Deus é soberano, e em sua soberania, ele nos declarou responsáveis. Portanto, Deus é soberano e nós somos responsáveis, e somos responsáveis ​​porque ele é soberano. Não deixe ninguém dizer que há um indício de paradoxo ou contradição nisso”. Feito. É preciso um teólogo para bagunçar isso, mas as crianças podem entender muito bem.

Na página 127, ele escreve: “Por que Deus nos ama está completamente além de nossa capacidade de entender. Nós nos afastamos dele, zombamos dele, resistimos a ele, o desprezamos e de um milhão de outras maneiras menosprezamos Deus”. Portanto, as crianças devem entender as ideias de se afastar, zombar, resistir, desprezar e um milhão de outras maneiras de desprezar a Deus, e também, como está implícito, a ideia de julgamento, mas não devem compreender o perdão ou o amor no face do pecado? Esta sugestão está dentro do escopo do ensino cristão aceitável? Acho que devemos considerar isso uma heresia.

Então, na página 140, ele escreve: “Então ouvimos Jesus de Nazaré proclamar palavras quase boas demais para crer”. É melhor evitar o uso de expressões imprecisas e clichês ao ensinar a doutrina, para que a criança não diga: “Bom demais para crer? OK, então não vou crer”. De qualquer forma, o que Ware acha que é “quase bom demais para crer”? Foi quando Jesus disse: “O tempo está cumprido, e o Reino de Deus está próximo. Arrependei-vos e crede no evangelho” (ARC). Então… é bom demais crer que Deus é fiel às suas próprias promessas? Em vez disso, ensine às crianças: “Então ouvimos Jesus de Nazaré dizer o que os incrédulos teimosos se recusam a aceitar, mas exatamente o que devemos esperar, algo que é muito bom e fácil de crer”.

Eu não mencionei todos os problemas doutrinários do livro, pois nosso enfoque está na suposição de que as crianças não podem entender. Considere a possibilidade de que a razão pela qual algumas delas parecem incapazes de entender é porque lhes dizemos que não deveriam. Da forma como está, o livro de Ware inflige danos tremendos às mentes jovens. No entanto, ainda é um dos melhores. Portanto, não posso recomendar nenhum livro de crianças. Em vez disso, gostaria de reunir os melhores materiais de ensino que posso encontrar — de preferência não destinados a crianças — e adaptá-los eu mesmo. Isso não exige muito esforço, e muito disso pode ser feito “na hora”. Ou, se alguém decidir usar o livro de Ware, ele deve ensinar seu filho a desafiar a suposição: “Sr. Ware quer dizer que isso é difícil de entender. Mas você entende isso? Então o Sr. Ware está errado? Por que você acha que ele continua dizendo que algo é difícil de entender quando parece tão claro e simples para você? O que há de errado com ele?”. Ensine as crianças a detectar a suposição. Elas não têm de aceitar isso.

1 Coríntios 2:9–10 diz que, embora nenhuma mente tenha concebido o que Deus preparou para aqueles que o amam, ele nos revelou pelo seu Espírito. Em Romanos 11, Paulo exclama que os julgamentos de Deus são insondáveis ​​e seus caminhos inescrutáveis, mas ele diz isso depois de ter respondido conclusivamente a todas as questões que levantou nos capítulos anteriores, incluindo questões relativas à soberania divina, responsabilidade do homem, eleição e reprovação. Portanto, essa é de fato uma das passagens mais fortes, mostrando que podemos entender todas essas doutrinas supostamente difíceis. O que ele quer dizer é que sempre há mais coisas para saber sobre Deus, e não que não possamos saber o que ele acabou de explicar.

Muitos cristãos têm a ideia de que a piedade envolve uma insistência obstinada e indiscriminada na finitude humana, e isso é vigorosamente aplicado em desafio à Escritura, à razão e aos exemplos em contrário. Parece que enfatizar nossa pequenez é engrandecer a grandeza de Deus. Mas esse tipo de piedade é falso e preguiçoso. É até mesmo usado como desculpa para rejeitar os ensinos claros da Escritura. Aqueles que insistem que a revelação de Deus é clara e consistente são condenados como hereges, como racionalistas e como aqueles que negam sua doutrina da incompreensibilidade de Deus. Sua tradição foi desafiada e eles parecem tolos. A verdadeira piedade envolve fé, compreensão e obediência. Não ensine a seus filhos uma falsificação. Diga a eles: “Vocês foram feitos à imagem de Deus. Vocês foram feitos para entendê-lo. Vocês podem entender tudo o que Deus lhes diz na Bíblia. E vocês devem crer e obedecer a tudo o que ele diz. Não há desculpa”.

Vincent Cheung. Teaching Children. Disponível em Sermonettes — Volume 1 (2010), pp. 102–105. Tradução: Luan Tavares (17/02/2021).